Die woordeboekbetekenis van "anamnestiese reaksie" verwys na die immuunstelsel se vermoë om 'n patogeen wat die liggaam voorheen teëgekom het, te herken en vinnig daarop te reageer. Wanneer die liggaam vir die eerste keer aan 'n antigeen (vreemde stof) blootgestel word, neem dit 'n geruime tyd vir die immuunstelsel om 'n effektiewe reaksie te verkry. Met daaropvolgende blootstelling aan dieselfde antigeen kan die immuunstelsel egter vinnig 'n robuuste reaksie produseer, as gevolg van die geheue van die aanvanklike ontmoeting. Hierdie verskynsel staan bekend as die anamnestiese reaksie, en dit is 'n kritieke komponent van die liggaam se immuunverdediging teen baie aansteeklike siektes.